Panda Gergasi yang Memikat ini berharga Zoo Negara $ 500,000 Setahun

Tidak ada yang baik dalam kehidupan percuma, termasuk panda gergasi yang sangat terkenal di Smithsonian's Zoo Negara , Tian Tian, ​​Mei Xiang dan Bei Bei.

Kebun binatang Washington, D.C. membayar pemerintah China yuran tahunan $ 500,000, yang digunakan untuk menyokong usaha pemuliharaan untuk panda gergasi di China, untuk peluang untuk membeli panda gergasi dari tanah asal mereka. Sebagai tambahan kepada sumbangan tahunan ini, ahli konservasi di A.S. juga bekerjasama dengan rakan mereka dari China untuk projek penyelidikan koperasi yang akan memberi manfaat kepada panda, sama ada mereka hidup di alam liar atau dalam kurungan.

Penyusunan ini meneruskan tradisi lama usaha pemuliharaan panda bersama antara A.S. dan China, yang bermula pada awal tahun 1972 ketika wanita pertama Patricia nixon menyebut cintanya untuk panda kepada perdana menteri China Zhou Enlai pada majlis makan malam di Beijing. Berharap untuk memperbaiki hubungan antara kedua negara mereka, perdana menteri menawarkan wanita pertama dua panda raksasa, Ling-Ling (seorang wanita) dan Hsing-Hsing (seorang lelaki), yang tiba di Kebun Binatang Nasional pada bulan April tahun itu. Walaupun Ling-Ling dan Hsing-Hsing mempunyai lima anak bersama selama 20 tahun ke depan, sayangnya tidak ada yang bertahan lebih lama daripada beberapa hari.

Walaupun kekurangan keturunan, dua panda gergasi pertama di tanah Amerika mempunyai warisan yang masih hidup hingga kini. Ling-Ling dan Hsing-Hsing menarik berjuta-juta pelawat ke Kebun Binatang Nasional dan menempuh jalan untuk perjanjian semasa, yang membolehkan para ahli konservasi di A.S. untuk mengkaji spesies rentan secara langsung dan menyumbang kepada usaha pemuliharaan di dalam dan luar negara.

Hari ini, tiga penduduk panda raksasa di zoo dipinjam dari kerajaan China sebagai pertukaran untuk projek penyelidikan koperasi antara ahli pemuliharaan dari setiap negara (dan yuran tahunan). Mei Xiang dan Tian Tian telah hidup bahagia di Kebun Binatang Nasional sejak tahun 2000, dan pada tahun 2019 mereka bergabung dengan cub Bei Bei (dinamakan oleh wanita pertama A.S. Michelle Obama dan wanita pertama Cina Peng Liyuan ).

Panda mungkin tidak menjana wang untuk kebun binatang (kemasukan adalah percuma), tetapi mereka menarik banyak peminat setia setiap tahun, baik secara peribadi dan melalui 24/7 kebun binatang itu panda cams . Mereka juga meningkatkan sumbangan ke kebun binatang dan menjual banyak barang - walaupun tidak cukup untuk menampung kos bilik dan bilik mereka. Tetapi, sebagai bekas pengarah Zoo Negara Dennis Kelly mengatakan, menyelamatkan spesies itu mahal.

Dan ada lebih banyak berita baik untuk peminat panda di seluruh dunia: Ibu bapa Panda Mei Xiang dan Tian Tian mungkin akan menyambut anak kecil (atau anak kecil!) Tidak lama lagi. Dalam Mac 2018 , Mei Xiang diinsemisikan oleh pasukan saintis pembiakan, doktor haiwan dan penjaga panda di kebun binatang. (Panda betina hanya dapat hamil untuk jangka waktu pendek antara sekitar 24 dan 72 jam setiap tahun, jadi mereka sering memerlukan sedikit bantuan luar untuk membiak.) Pasukan panda tidak akan tahu selama beberapa bulan jika Mei Xiang hamil, tapi inilah harapan!