Pandangan intim kepada Presiden akhir George H.W. Bush dan Anaknya Dorothy

Ketika saya mendengar bahawa bekas Presiden George Herbert Walker Bush telah meninggal dunia pada usia 94 pada hari Jumaat malam, 30 November, fikiran saya segera kembali ke perbincangan saya dengan presiden Amerika Syarikat ke-41 dan masa yang saya habiskan dengan anak perempuannya berhampiran Kennebunkport, Maine.

Berkaitan: Presiden George H.W. Bush Meninggal pada 94

Itu sebulan sebelum 1989 perasmian Presiden Bush, dan saya berada di sebuah bandar yang menarik tidak terlalu jauh dari keluarga Rumah musim panas Maine, menghabiskan hari dengan anak perempuan presiden, Dorothy Doro Bush Koch— anak bongsunya, dan satu-satunya anak perempuan yang masih hidup, berusia 29 tahun - sementara keluarganya bersiap sedia untuk Krismas.

Pada masa itu, tidak memikirkan fakta bahawa saya menyaksikan sebahagian besar sejarah Amerika, saya sangat berminat untuk mengetahui bagaimana pemimpin negara masa depan, Presiden Bush, seperti seorang lelaki, ayah dan datuk , berbanding dengan fokus pada politik dan kerjaya perkhidmatan awam yang terkenal.

Kami selalu berusaha untuk prihatin dan prihatin, kata Bush kepada saya sejurus selepas pelantikannya semasa wawancara melalui telefon. Saya rasa kita memahami pentingnya keluarga, berkat keluarga, dan kita mahu mencari jalan untuk memeliharanya. Keluarga kami sedemikian rupa sehingga jika saya tidak melihat Doro selama berbulan-bulan [yang sangat jarang berlaku], tidak mungkin cinta kami akan berkurang atau persahabatan kami akan menjadi kurang.

Saya masih ingat panggilannya: Saya menjawab telefon di pangsapuri satu bilik saya yang selesa dan seorang pembantu akhbar berkata, Tunggu presiden Amerika Syarikat. Saya menarik nafas panjang, dan kemudian Presiden Bush berkata, Halo, dan saya bercakap dengannya selama 20 minit yang tidak dapat dilupakan mengenai keluarganya.

Dia berkata walaupun dia memahami betapa beratnya menjadi presiden, dia percaya mengutamakan keluarganya. Saya tidak mahu cucu-cucu ini bertambah tua tanpa saya melihatnya, kata Encik Bush kepada saya. Terdapat banyak kegembiraan kerana menjadi bahagian aktif dalam hidup mereka.

Berkaitan: 43 pada 41 - Penghormatan sepenuh hati George W. Bush kepada Ayah

Saya dan Doro pertama kali bertemu di Konvensyen Nasional Republikan 1988 di New Orleans yang mencalonkan tiket Bush-Quale, dan saya bertanya kepadanya adakah dia berminat untuk bercakap dengan saya mengenai ayahnya, calon presiden. Pada tahun 2006, dia menulis sebuah buku berjudul Bapa saya, Presiden saya : Akaun Peribadi Kehidupan George H. W. Bush , di mana dia berkongsi lebih banyak kisah yang tidak dapat dilupakan ini.

Doro kini menjadi ibu kepada empat anak - Sam, sekarang 33, Nancy Ellis Ellie, 31, Robert, 25, dan Georgia Grace, 22. Dia dan suaminya, Robert P. Koch , membuat kediaman mereka di pinggir bandar Maryland. Hari ini, dia adalah penganjur acara dan penggalangan dana untuk badan amal. Bersama kakaknya, Jeb Bush , dia adalah ketua pengerusi Yayasan Barbara Bush untuk Literasi Keluarga.

Ia memerlukan banyak panggilan telefon (kerana ini sebelum internet) dan pengaturan dari Doro dan Gedung Putih sebelum saya diberi akses yang baik kepada Encik Bush dan ahli keluarganya.

Kenangan masa kecil anak perempuannya yang paling pedih adalah ayahnya membaringkannya ke tempat tidur pada waktu malam dan, atas permintaannya, memberitahunya tentang Robin — anak kedua George dan Barbara Bush, yang meninggal kerana leukemia ketika dia berusia 4 tahun, enam tahun sebelum Doro dilahirkan.

Ayah saya akan membaca saya cerita sebelum tidur, dan kemudian saya selalu meminta dia untuk memberitahu saya mengenai Robin. Saya akhirnya menangis, dan kadang-kadang dia juga menangis, dia teringat ketika itu. Jelas sekali, ibu bapa saya sangat menyayanginya.

Sepanjang kepresidenannya, dan setelah itu, saya dapat berbicara dengan mereka lagi untuk pelbagai kemas kini ketika Ibu Negara Barbara Bush menganjurkan membaca dan literasi dan datang ke Florida Selatan di mana saya menjadi wartawan berita dan ciri untuk sebuah akhbar harian utama. Kenangan ini juga muncul ketika Puan Bush meninggal pada usia 92 pada hari Selasa, 17 April, di rumahnya di Houston. Mr dan Mrs Bush, kisah cinta Amerika yang hebat, telah berkahwin selama 73 tahun, pasangan yang paling lama berkahwin dalam sejarah presiden.

Berkaitan: Foto Manis dari Kisah Cinta Amerika Besar George dan Barbara Bush Sepanjang Tahun

Bush, yang baru saya ketahui, adalah jenis datuk kepada dua anak kecil Doro yang tidak membiarkannya lebih besar daripada- kehidupan tanggungjawab menghalangnya. Doro memberitahu saya bahawa dia memanggil ayahnya melalui talian terus, dan mereka bercakap sekurang-kurangnya sekali seminggu. Kami bercakap mengenai perkara-perkara peribadi, dan saya selalu meminta nasihatnya mengenai perkara-perkara serius. Saya mempercayai penilaiannya sepenuhnya.

Dia juga gemar berkongsi cerita mengenai pihak Mr Bush yang suka bermain. Ada panggilan di mana suara di hujung talian meminta untuk bercakap dengan Ellie yang berusia 2 tahun. Tidak lama kemudian, saya mendengar Ellie mengatakan 'Lembu, lembu, moo, moo.' Saya mengambil telefon daripadanya dan menyedari bahawa itu adalah ayah saya, dengan kotak kecil ini yang mengeluarkan suara lembu ketika anda membalikkannya. Inilah Presiden Amerika Syarikat yang menghiburkan cucunya dengan mainan itu! Ia cukup comel, dia ingat.

Melihat melalui album foto dengan Doro, dia menunjukkan kepada saya detik-detik kehidupan dan masa peribadi mereka di jejak kempen. Ini membuat saya bangga apabila orang mengatakan ayah saya adalah lelaki yang istimewa, kata Doro Koch kepada saya sebelum Krismas 1988. Saya tahu dia akan menjadi presiden yang hebat!

Dia berbicara dengan penuh kasih sayang tentang kebiasaan ayahnya menulis surat kepada anak-anaknya (bekas Presiden George W., Jeb, Marvin, Neil dan Doro), dan banyak cucu mereka. Setiap surat, jelasnya, adalah untuk menyambut mereka ke dunia dan memberitahu mereka betapa mereka disayangi.

Berkaitan: Mengingat Barbara Bush — Lihat Foto Barbara dan Keluarga Bush Sepanjang Tahun

Sebelum mengangkat sumpah sebagai presiden ke-41, kita semua tahu bahawa Encik Bush adalah juruterbang jet tempur Tentera Laut AS dan pahlawan perang, dengan salah satu riwayat yang paling mengagumkan dari mana-mana presiden: anggota kongres dua penggal dari Texas, duta besar untuk PBB , ketua Jawatankuasa Nasional Republik, utusan Amerika Syarikat ke China, pengarah Agensi Perisikan Pusat dan naib presiden, di bawah Ronald Reagan , berkhidmat selama dua penggal.

Tetapi potret intim yang diungkapkan oleh anak perempuannya mengenai Bush sebagai ayah yang baik dan lucu dengan coretan petualangan, memperlihatkannya dalam pandangan yang sama sekali berbeza daripada ahli perniagaan dan pemimpin politik yang serius yang kebanyakan orang Amerika kenal dengannya.

Di antara kenangannya yang jelas tentang ayahnya yang seronok adalah perjalanan menaiki bot motor yang menyeronokkan yang dia berikan kepadanya dan saudara-saudaranya. Ayah saya suka perahunya, dan dia gemar memandu dengan pantas. Kami belajar menunggang busur dan bertahan dengan kaki. Ada pagar untuk digantung, dan kami akan menerobos ombak terbesar, terbang di udara.

Anak perempuannya menjelaskan bahawa bapanya dikenali sebagai sentuhan lembut di sekitar rumah tangga. Dia tidak pernah menjadi pendisiplin, dan Doro tidak ingat bahkan mendengarnya menjerit kepadanya atau adik-beradiknya.

Walau bagaimanapun, kajian mereka sangat penting. Dia akan melihat kad laporan kami dan yang terburuk yang pernah dia katakan adalah, 'Saya kecewa dengan anda.' Dia hanya mengatakannya kepada saya beberapa kali, tetapi ia akan menghancurkan saya.

Berkaitan: Perbualan Eksklusif Dengan Presiden dan Puan Bush

Ayahnya, presiden tidak pernah menganggap keluarganya begitu sahaja. Doro mengingati hari pada bulan Ogos 1984 ketika dia melahirkan anak pertamanya, Sam, ketika presiden berkempen untuk tiket Bush-Reagan. Dia pergi keluar untuk melawat saya di hospital hanya beberapa jam selepas saya melahirkan bayi itu, dia teringat.

Jururawat itu melihat ke luar tingkap dan memberitahu saya ada kereta polis, limusin dan banyak kereta lain, dan dia menggambarkan sebuah pemandangan yang saya kenal dengan baik. Saya memberitahunya, 'Itu ayah saya.' Tidak lama kemudian, saya terdengar ketukan di pintu, dan di sinilah dia. Dia begitu teruja dengan bayi dan gembira untuk saya. Dia hanya mahu berada di sana. Ia sangat mengejutkan saya, dan itu sangat bermakna.

Semasa Doro masih muda, keluarga ini banyak bergerak, akhirnya menetap di Houston, Texas. Tetapi rumah musim panas di Kennebunkport, Maine, adalah tempat yang selalu mereka panggil sebagai rumah. Pertemuan keluarga kegemaran mereka berkisar pada barbeku, sukan dan perbualan yang baik.

Dia suka mengenangkan hari-hari itu. Saya suka semua bolak-balik - dan semua ketawa, dia memberitahu saya. Saya tidak pernah ketawa perut seperti saya ketika bersama abang dan ibu bapa saya. Saya hanya berharap agar anak-anak saya merasa seperti saya terhadap ibu bapa saya. Mereka sangat memeluk dan merangkumi orang - begitu semula jadi, sederhana dan hangat. Saya berasa cukup bertuah kerana mereka adalah milik saya.

Walaupun bapanya melakukan pekerjaan seumur hidup dan waktunya akan dipenuhi dengan makan malam negara, pertemuan dengan pemimpin dunia, perjalanan dunia dan banyak lagi, Encik Bush memberitahu saya bahawa dia tidak pernah menginginkan kedekatannya dengan anak-anaknya dan cucu akan diubah sedikit pun.

Saya bertanya kepadanya jika menjadi presiden akan menjadikannya kurang mudah dikunjungi keluarganya. Bagaimana jika Doro menelefonnya semasa dia mempunyai pemimpin dunia di talian? Saya tidak peduli siapa yang ada di talian, jika Doro saya terkena air mata, dia boleh menghubungi saya. Dia mengatakan bahawa dia tidak akan menahan pemimpin dunia, tetapi saya akan segera menghubungi dia.

Satu kisah kegemaran Encik Bush adalah lawatan sebelum Krismas yang dijelaskannya dengan Doro dan anak perempuannya yang masih kecil sebelum dia dilantik sebagai presiden. Inilah saya, presiden terpilih Amerika Syarikat, dan Ellie datang berlari di seberang bilik — dia bahkan tidak memandang ibunya — dan melompat ke pelukanku dan meringkuk di bawah selimut di tempat tidurku. Saya hanya duduk di sana sambil minum kopi dan membaca surat khabar dan saya berkata, 'Nak, ini dia! Ini tidak akan pernah berubah! '