Lelaki Bertopi Koboi: Wira Maraton Boston Carlos Arredondo Berkongsi Kisahnya

Ia adalah salah satu imej paling ikonik selepas pengeboman Boston Marathon: seorang lelaki bertopi koboi membantu menolak penonton yang cedera parah ke tempat yang selamat. Lelaki di atas kerusi roda, Jeff Bauman , sedang bersorak untuknya teman wanita dalam perlumbaan apabila yang pertama daripada dua bom meledak di kakinya. (Baca lebih lanjut mengenai kisah pemulihan Jeff Bauman yang luar biasa dalam buku petikan eksklusif daripada bukunya Lebih kuat, yang dipaparkan dalam Perarakan ).

Carlos Arredondo mengangkatnya ke kerusi roda dan berlari di sampingnya untuk memastikan dia selamat. Dia kemudian melawat Bauman di hospital, dan kedua-dua lelaki itu membentuk ikatan rapat. Mereka menghadiri pengumpulan dana dan konsert bersama-sama, dan Bauman dan tunangnya Erin bahkan pergi ke Costa Rica untuk bertemu Arredondo's keluarga . Sejak hari itu, Arredondo telah menjadi selebriti negara, dan orang masih menghalangnya di jalanan untuk berterima kasih atas kepahlawanannya.

Arredondo, 53, tidak asing dengan kemasyhuran; dia menarik perhatian negara pada 2019 apabila dia membakar dirinya selepas mengetahui bahawa anak lelakinya Alexander yang berusia 20 tahun telah dibunuh di Iraq. Dalam dekad berikutnya, dia dan isterinya Melida menjadi aktivis anti-perang yang bersemangat, bercakap di perhimpunan di seluruh negara. Dua tahun selepas Alexander meninggal dunia, Arredondo, seorang pendatang dari Costa Rica, menjadi warganegara A.S., berkat undang-undang yang memberikan kewarganegaraan kepada ibu bapa tentera yang mati.

Pada 2011, tragedi melanda buat kali kedua apabila anak lelaki Arredondo yang lain, Brian, membunuh diri. “Hari itu mengubah saya kehidupan selama-lamanya lagi,” kata Arredondo. Tetapi, tambahnya, aktivisme membantunya dan Melida mengekalkan rasa makna. 'Kami menumpukan pada melakukan apa yang kami boleh, dan sentiasa mengambil bahagian dalam sesuatu,' katanya.

Arredondo bercakap dengan perarakan.com tentang ikatan rapatnya dengan Jeff Bauman, berhadapan dengan selebritinya yang tiba-tiba, dan bagaimana dia mendapat kekuatan daripada tragedi yang tidak dapat dibayangkan.

Apakah perkara pertama yang terlintas di fikiran anda apabila bom pertama meletup?
“Saya [sedang memegang bendera] dan melihat ke seberang jalan dan apabila bom ini meledak, saya pasti ia adalah bom yang meletup...Saya tidak pasti berapa banyak lagi [bom] yang ada di sekeliling kita; Saya hanya berharap kami dapat menyelamatkan orang yang cedera pada masa itu, dan bimbang tentang yang lain kemudian.

“Bunyi bom itu sangat kuat. Tingkap bergegar dan pecah di seluruh kawasan, dan kepulan asap sangat besar dan bola api itu sangat besar. Melihat orang-orang itu hilang dan rebah dan jatuh ke kaki lima—pada ketika itu saya tahu ia sangat serius.”

Apa yang awak buat dulu?
“Apabila saya mula-mula melompat masuk, perkara pertama yang saya lakukan ialah menenangkan pasangan wanita, [memberitahu mereka] ‘Tiada pergerakan mengejut.’ Mereka sudah pun cedera. Saya memindahkan beberapa serpihan untuk wanita lain yang berada di atasnya. Dan kemudian benar-benar saya menumpukan perhatian untuk memecahkan halangan dari dalam kaki lima [dan] meminta orang ramai di jalan masuk dan membantu. Perkara pertama yang kami lakukan ialah mengalihkan penghalang supaya kami dapat bekerjasama dan mendapatkan mangsa yang terselamat secepat mungkin dari kawasan itu.”

Mesti perit mengenangkan peristiwa hari itu, tetapi adakah ia boleh menjadi terapi untuk bercakap tentang tragedi itu?
'Ia terapeutik, sudah tentu. Anda tahu, apabila saya bercakap dengan orang, saya mengeluarkannya dari dada saya dan itu membantu saya tidur lena malam itu. Saya sedar adalah sangat penting untuk terus bercakap mengenainya dan mengeluarkannya.'

Anda dan isteri anda telah menjadi aktivis anti-perang selama beberapa tahun. Apa yang menyebabkan anda terlibat?
“Kami kehilangan anak lelaki kami Alexander pada 2004, pada Ogos 25. Alexander berumur 20 tahun. Adalah sangat penting bagi kami untuk berbincang dengan senator, ahli kongres, orang ramai di jalanan, dan keluarga tentera, cuba memahami segala yang berlaku, dan mengubah dasar. Itu sangat penting, untuk mengubah dasar untuk memberi manfaat kepada keluarga dan askar. Kami sudah cukup lama mengusahakan isu itu...memprotes perang.

“Kemudian, anak kedua saya—dia sangat berdukacita, dan dia mengambil nyawanya. Dia mengambil nyawanya pada hari terakhir perang di Iraq pada 19 Disember 2011. Hari itu mengubah hidup saya selama-lamanya lagi. Sejak itu, kami telah mengusahakan pencegahan bunuh diri dengan banyak keluarga. Kami sangat tertumpu dengan organisasi politik Yayasan Amerika untuk Pencegahan Bunuh Diri, orang Samaria dan lain-lain. Kami sentiasa menghormati ingatan kanak-kanak lelaki, sudah tentu-itu sangat penting-tetapi kami menumpukan pada melakukan apa yang kami boleh, dan sentiasa mengambil bahagian dalam sesuatu.'

Adakah aktivisme anda membantu proses kesedihan?
“Tahun ini kami telah melakukan banyak kutipan derma untuk mangsa yang terselamat... dengan Palang Merah membantu dalam pelbagai cara. Itu membantu kami - meneruskan kehidupan dan melakukan sesuatu yang positif.'

Apakah perasaan apabila orang yang tidak dikenali mendekati anda untuk foto? Adakah ia pernah menjadi luar biasa?
“Ia sesuatu yang saya tidak minta; terdapat ramai orang yang berterima kasih dan menghargai apa yang berlaku pada hari itu, untuk diri saya sendiri dan ramai orang lain…Ia kadangkala menggembirakan, tetapi saya sentiasa gembira untuk mengambil gambar dan memberitahu mereka apa yang berlaku. Saya sentiasa gembira [untuk menjawab] sebarang soalan yang mereka ajukan kepada saya.”

Apakah latar belakang anda?
'Saya seorang pendatang dari Costa Rica yang datang ke sini sebagai pendatang haram, dan kemudian, seperti orang lain, menunggu beberapa lama, berkahwin, mempunyai anak, membayar gaji saya. cukai . Saya menawarkan diri untuk Palang Merah untuk seketika; mengambil bahagian dalam komuniti adalah sangat penting bagi saya.”

Apakah pekerjaan anda di Costa Rica?
“Saya pernah menjadi badut rodeo, dan saya [terpaksa] sangat cepat dalam membantu pelawan lembu dan orang rodeo. Saya pernah sangat sibuk melakukan itu, dan membawa mereka ke bilik kecemasan dengan cepat apabila mereka bertanduk. Selain itu, saya adalah anggota bomba sukarela di Costa Rica, jadi semua ini digabungkan [membantu saya] di Boston Marathon…[Saya boleh] membantu mangsa yang terselamat dan membuat sesuatu berlaku.”

Adakah anda masih menghabiskan banyak masa dengan Jeff Bauman?
“Seminggu selepas pengeboman, saya pergi ke hospital untuk berjumpa Jeff, dan sejak itu, kami telah pergi ke Kanada, ke Perancis, ke Costa Rica. Kami telah pergi ke acara bersama-sama, dan juga konsert bersama-sama, dan aktiviti yang berbeza. Jeff [adalah] seorang yang sangat baik, mesra dan kelakar, dan saya sangat gembira dapat bertemu dengan Jeff kerana dia benar-benar seorang memberi inspirasi orang.”

Apakah perasaan melihat dia bertunang dan mengharapkan anak pertamanya?
“Saya sangat gembira untuknya. Dia sangat positif, dia tegar, dan saya sangat gembira untuk dia dan teman wanitanya serta keluarganya. Saya tidak sabar untuk berada di sana apabila detik istimewa itu tiba.”

Anda adalah wira kepada ramai orang. Siapakah awak punya wira terbesar?
“Nah, bertemu dengan presiden Amerika Syarikat adalah—wow! Sungguh tanggungjawab. Dia memastikan seluruh negara bergerak bersama, dan seluruh dunia, dalam banyak isu, jadi saya menjunjung tinggi presiden. Dia seorang yang sangat saya hormati.”

Bagaimana rasanya bertemu dengan Obama di State of the Union?
“Itu adalah peluang untuk pergi ke sana dan mewakili. Jeff mewakili ramai mangsa yang terselamat, dan saya mewakili ramai responden pertama. Jadi, kami pergi ke sana dengan mesej dari Boston. Saya sangat berbesar hati berada di sana. Presiden Obama sangat berterima kasih…kepada Jeff, dan kepada saya kerana menjadi salah satu daripada ramai responden pertama yang membantu penduduk Boston Marathon.”

Apakah nasihat anda kepada seseorang yang ingin menjadi sukarelawan untuk tujuan tetapi tidak pasti dari mana untuk bermula?
“Kita semua ada dalam diri kita…kita benar-benar boleh membantu orang lain. Mengambil bahagian dengan Palang Merah adalah organisasi yang baik untuk pergi dan membantu. Pergi ke RedCross.org—mereka memerlukan semua bantuan yang mereka boleh dapatkan pada tahap yang berbeza. Saya mengesyorkannya kepada semua orang yang ingin mengambil bahagian dan membuat perubahan.”

Apakah rancangan anda untuk satu tahun yang akan datang ulang tahun tragedi itu?
“Ulang tahun ini, saya akan berada di garisan penamat dengan mangsa lain yang terselamat seperti Jeff Bauman dan keluarganya. Kami akan memberikan bendera Amerika kepada penonton dan cuba mengendalikan detik itu sebaik mungkin.”