Makhluk Tertua di Dunia Berusia 507 Tahun Apabila Ditangkap oleh Saintis

Apabila makhluk tertua di dunia yang diketahui dilahirkan, Christopher Columbus baru sahaja melakukan pelayaran ketiganya ke Amerika, Leonardo da Vinci masih belum melukis Mona Lisa, dan William Shakespeare tidak akan dilahirkan selama 65 tahun lagi.

Satu kerang laut dalam hidup lebih lama daripada mereka semua. Pada tahun 2006, sekumpulan saintis menemui moluska bivalve di dasar laut Iceland sebagai sebahagian daripada misi penyelidikan pengumpulan kerang yang lebih luas. Apabila mereka memeriksa kerang khusus ini, juga dikenali sebagai an laut quahog, mereka menyedari ia sudah berabad-abad lamanya.

Malangnya, kerang itu dibunuh apabila para penyelidik pada mulanya membuka cangkangnya untuk menentukan umurnya, tanpa menyedari mereka mempunyai pemecah rekod dunia di tangan mereka. Selepas kematiannya, saintis menamakan kerang Ming sebagai Moluska kerana Dinasti Ming berkuasa di China ketika kerang itu dilahirkan pada tahun 1499.

Para saintis menentukan umur kerang sama seperti umur pokok—dengan mengira cincin pertumbuhan yang terkumpul setiap tahun pada cangkerang kerang. Bivalve ini pada asalnya dianggap berusia 405 tahun, tetapi kemajuan teknologi terkini membolehkan saintis mengira umurnya dengan lebih tepat. Mereka mendapati ia sebenarnya berusia 507 tahun apabila mereka menemuinya pada tahun 2006, menjadikannya makhluk tertua yang diketahui di dunia.

'Kami tersilap buat kali pertama dan mungkin kami agak tergesa-gesa menerbitkan penemuan kami ketika itu,' kata saintis lautan Paul Butler. SainsNordik . 'Tetapi kami benar-benar pasti bahawa kami mempunyai usia yang sesuai sekarang.'

Sayang sekali mereka menemui haiwan tertua di dunia yang diketahui dan kemudian membunuhnya dengan segera, anda mungkin berfikir-tetapi Butler datang membela saintis.

'Perlu diingat bahawa kami menangkap sejumlah 200 quahog laut dalam ekspedisi Iceland kami,' katanya. 'Beribu-ribu quahog laut ditangkap secara komersil setiap tahun, jadi kemungkinan besar sesetengah nelayan mungkin telah menangkap quahog yang berumur atau lebih tua daripada yang kami tangkap.'

Bagaimanakah makhluk boleh hidup begitu lama? Ahli biologi marin Doris Abele memberitahu SainsNordik :

“The A. islandica mempunyai penggunaan oksigen yang sangat rendah. Apabila haiwan mempunyai metabolisme yang begitu perlahan, ia biasanya bermakna ia mempunyai jangka hayat yang sangat panjang. Walau bagaimanapun, saya juga percaya bahawa sebahagian daripada sebab umur panjangnya terletak pada gennya.'

Ming mungkin sudah tiada, tetapi cangkerangnya kekal, dan saintis berharap cangkerang itu dapat memberikan gambaran baharu tentang keadaan iklim bumi yang berubah-ubah sepanjang lima abad yang lalu.

'Terdapat beberapa kaedah untuk mencatat iklim lalu di darat, tetapi untuk persekitaran marin kami hanya mempunyai beberapa data yang sangat terhad, ' kata Profesor Jan Heinemeier, yang membantu menentukan umur Ming. “The A. islandica [kerang] boleh membantu mengisi jurang ini dalam pengetahuan kami dan memberikan kami gambaran yang sangat tepat tentang iklim masa lalu.'

Selain itu, cangkerang kerang 'menyediakan kita dengan garis masa tahun demi tahun suhu lautan,' kata penyelidik Paul Butler. 'Saya dapati itu sangat menarik.'

Keselesaan kecil kepada Ming, yang menikmati laut dalam yang tenang kehidupan walaupun Isaac Newton menemui graviti, Amerika mengisytiharkan kemerdekaannya daripada Great Britain, dan Thomas Edison mencipta lampu elektrik.

Sekurang-kurangnya, sebagai pemegang rekod haiwan tertua di dunia, Ming mencipta sejarah tersendiri. Semoga moluska menghargai ironi!