Tiga Puluh Tahun Selepas Penerbangan Sally Ride, Angkasawan Wanita Mencapai Ketinggian Baharu

Tiga puluh tahun yang lalu hari ini, Sally Ride menaiki kapal angkasa Challenger dan menjadi wanita Amerika pertama yang terbang ke angkasa lepas.

Misi bersejarah Ride memecahkan pelbagai halangan. Bukan sahaja dia wanita Amerika pertama di angkasa; pada usia 32 tahun, dia (dan masih) angkasawan termuda yang pernah melakukan perjalanan itu.

'Apa yang telah bermula lebih daripada dua dekad sebelum ini sebagai operasi ketenteraan lelaki yang ketat untuk pergi ke Bulan, untuk mengalahkan Rusia-akhirnya mesra wanita,' tulis penulis biografi Ride, wartawan. Lynn Sherr , dalam esei terbaru untuk perarakan . dengan . 'Dia telah menembusi siling kaca utama, membawa kami semua bersamanya.'

Dalam tiga dekad selepas penerbangan Ride, kata Sherr, 44 lagi angkasawan wanita Amerika, serta hampir sedozen dari negara lain, telah terbang ke angkasa lepas.

Minggu ini, NASA mencapai pencapaian baharu: Agensi angkasa lepas memperkenalkan kelas baru angkasawannya, dan buat pertama kalinya, separuh daripada rekrut adalah wanita. Seorang daripada wanita itu ialah juruterbang Tentera Laut A.S., seorang lagi juruterbang helikopter dalam Tentera Darat, dan dua lagi saintis. Empat lelaki yang dipilih semuanya mempunyai latar belakang tentera.

Lapan calon itu dipilih daripada lebih 6,300 pemohon, dan menjalani beberapa siri ujian fizikal dan psikologi serta temuduga yang ketat. Walaupun perpecahan jantina lima puluh lima puluh adalah yang pertama untuk NASA, agensi itu menegaskan bahawa jantina bukan pertimbangan dalam proses pemilihan.

'Kami tidak pernah menentukan bilangan orang bagi setiap jantina yang akan kami ambil,' kata angkasawan dan pengarah operasi anak kapal, Janet Kavandi, semasa taklimat akhbar Isnin. 'Ini adalah orang yang paling layak daripada mereka yang kami temu bual.'

Walau apa pun, pemilihan pemecah rekod empat angkasawan wanita tidak mungkin datang pada masa yang lebih sesuai. Bukan sahaja kami meraikan penerbangan Sally Ride yang memecahkan rekod; minggu ini juga menandakan minggu ke-50 ulang tahun penerbangan angkasa lepas pertama oleh seorang wanita, angkasawan Soviet dan jurutera Valentina Tereshkova, yang menghabiskan tiga hari di angkasa lepas pada usia 26 tahun.

Untuk maklumat lanjut tentang penerbangan Sally Ride dan sejarah angkasawan wanita, baca Lynn Sherr's penghormatan bergerak kepada Ride dan pengaruhnya terhadap penerbangan angkasa lepas moden.