Gottamentor.Com
Gottamentor.Com

Eksklusif! Pendedahan Sampul Buku dan Petikan dari J.A. Bukti Kehidupan Jance yang Akan Datang



Ketahui Bilangan Malaikat Anda

JA Jance ap1

(Mary Ann Halpin)

Inilah hadiah untuk peminat J.A. Jance dan dia J.P. Beaumont siri: Penulis mendedahkan kulit buku yang akan datang, Bukti Hidup (William Morrow, dijadwalkan keluar pada bulan September) dan membagikan petikan dari novel itu, yang mengikuti detektif J.P. Beaumont (alias Beau) yang telah bersara ketika dia terlibat dalam penyiasatan kematian yang mencurigakan wartawan jenayah yang bertentangan, Maxwell Cole.

Teruskan membaca buku yang terdapat pada musim gugur ini di mana kami mendapati Beau terpikat kembali ke buku ini kehidupan Dia pergi.


Prolog
Ketika telefon berdering dan nama anak lelaki saya muncul di tetingkap Caller-ID, seolah-olah seseorang telah melemparkan tali penyelamat kepada seorang lelaki yang lemas. Hei, muncul, itu Scotty, dia memberitahu saya tidak perlu. Apa khabar?

Sebilangan besar masa ketika orang mengemukakan soalan seperti itu hanya retorik — tidak ada yang mengharapkan jawapan yang nyata, dan jawapan saya jauh dari nyata.

Hebat, saya berkata dengan sepenuh hati. Tidak boleh menjadi lebih baik.

Yang tidak mungkin jauh dari kebenaran. Saya sangat hebat. Saya berada di rumah sendirian di Mel's dan rumah tebing saya yang baru diubahsuai di Bayside Road di mana profesional harta tanah suka disebut sebagai kejiranan Edgemoor yang bersejarah di Bellingham. Pemandangan di luar tingkap-tingkap kami yang menghadap ke barat menghadap ke arah kelabu — laut kelabu dan langit kelabu yang dilihat melalui kabut kelabu gerimis. Dan walaupun terdapat warna yang menghiasi penghias kami, Jim Hunt, dipasang di sana sini sebagai perabot dan hiasan dinding, suasana di dalamnya juga kelabu. Mel Soames, isteri saya yang cantik, sukar bekerja dalam pekerjaannya yang agak baru sebagai Ketua Polis di Bellingham, Washington, sementara saya duduk di rumah dengan punggung saya, cuba memahami realiti persaraan.

Saya telah melakukan beberapa kerja untuk TLC, The Last Chance, unit kes kes sukarela yang rakan saya dan peguamnya, Ralph Ames, telah menghubungkan saya, tetapi banyak yang melibatkan membajak melalui laporan polis lama yang mencari sesuatu yang orang lain terlepas. Masalah dengan membajak melalui laporan polis adalah seperti terlalu… baik… membajak melalui laporan polis.

Selain itu, apa alternatif yang saya ada? Golf tidak pernah menjadi milik saya, dan hanya terdapat begitu banyak silang kata teka-teki yang boleh anda lakukan dalam seminggu sebelum anda bersedia untuk mengeluarkan otak anda. Sebagai jiran kita di jalan, Johannes Bodner, seorang lelaki yang menghabiskan masa formatifnya di Angkatan Pertahanan Afrika Selatan, suka mengatakan, saya bukanlah seorang yang senang. Kata-kata yang tertekan secara klinikal belum muncul, tetapi mereka mengintai di sekitar tepinya.


Bagaimana perkara untuk anda? Saya bertanya.

Oleh itu, Scott menjawab, yang mungkin merupakan jawapan yang jauh lebih jujur ​​daripada jawapan saya. Sekiranya anda mencari maklumat sebenar, mendengar perbualan bapa / anak mungkin bukan tempat yang tepat untuk mencari.

Ada kemungkinan anda akan datang ke Seattle esok?

Kebenaran perkara ini adalah, saya bebas sebagai burung - Tiada jadual untuk dibincangkan; tiada mesyuarat wajib; tiada tarikh akhir laporan kes. Dan saya harus mengakui, idea untuk berpeluang menghabiskan masa satu-satu dengan anak saya ketika tidak ada banyak syarikat percutian yang menggembirakan hati saya. Memandu sejauh lapan puluh batu satu cara untuk melakukannya? Tidak ada masalah, tetapi saya tidak mahu terdengar terlalu bersemangat. Dalam hubungan ayah dan anak, terlalu bersemangat juga merupakan berita buruk.

Belum merancang, saya berkata dengan sedih. Kenapa? Apa khabar?

Saya mencabut gigi kebijaksanaan saya, jawab Scott. Kerana ubat bius, saya diminta untuk meminta seseorang di sana untuk mengantarkan saya pulang selepas itu. Masalahnya adalah, ketika saya membuat janji temu, saya lupa bahawa Cherisse berada di Vegas untuk konvensyen elektronik pengguna besar hujung minggu ini. Namun, itu bukan masalah besar. Sekiranya tidak bagus untuk anda, saya selalu boleh mengibarkan bendera ke Uber.

Masalahnya, bagi saya, ia adalah masalah besar. Saya tidak berada di sana pada hari ketika Scotty Beaumont, berusia enam tahun, menggigit TacoBell burrito, kehilangan gigi pertamanya, dan menelannya sama. Isteri pertama saya, Karen, menjalankan tugas ibu bapa ketika itu, kerana ketika krisis makan siang awal berlaku, saya berada di Seattle dengan senang bekerja sebagai polis pembunuhan di Seattle. Saya tidak pulang kemudian ketika bahagian kedua dari insiden gigi yang hilang itu berlaku, ketika Karen duduk Scott di meja dapur dan membantunya menuliskan nota kepada Tooth Fairy, menjelaskan bagaimana, walaupun gigi itu sendiri sudah AWOL , dia berharap wang akan muncul di bawah bantalnya sama. (Itu berlaku, sekali lagi sebagai hasil usaha wajar Karen.) Pada waktu siang - malam sungguh - saya sudah selesai dengan kerja yang sebenarnya, tetapi saya telah berhenti untuk beberapa yang kaku dalam perjalanan pulang, dengan alasan yang siap bahawa saya memerlukan masa penyahmampatan antara menjadi polis dan menjadi suami dan ayah.

Ini adalah senario yang terlalu biasa bagi terlalu banyak orang - termasuk semua lelaki yang saya temui selama bertahun-tahun dan penglibatan jangka panjang saya dengan Alcoholics Anonymous. Biasanya antara kumpulan penyesalan yang menjadi penyebut biasa dalam satu dialog mabuk AA selepas yang lain. Itulah yang berlaku apabila orang akhirnya memutuskan untuk mula menangis dan mula mengetahui apa yang mereka terlepas ketika mereka mabuk dari labu mereka, kadang-kadang selama bertahun-tahun.


Namun, kadang-kadang, kehidupan menjangkau dan memberi anda peluang kedua, dan ini adalah salah satu dari mereka — penggambaran Peri Gigi yang terlewat, jika pernah ada!

Jam berapa janji temu? Saya bertanya. Dan di mana? Beritahu saya pukul berapa anda mahu dijemput.

Oleh kerana janji temu telah ditetapkan untuk pukul sembilan pagi, dan kerana saya tidak mahu memandu ke Seattle dari Bellingham di puncak trafik, saya memutuskan untuk turun pada petang itu — tengah hari, kerana saya tidak mahu untuk memandu dalam trafik jam sibuk petang, sama ada. Itulah salah satu kelebihan Mel dan saya menjaga kondo di Belltown Terrace di pusat bandar Seattle — memudahkan kami untuk datang dan pergi bila-bila masa yang sesuai dengan kami.

Ternyata ketua polis memerlukan masa penyahmampatan sedikit pun jika tidak lebih daripada polis pembunuhan, jadi saya biasanya pergi ke bandar pada tengah hari sehingga Mel dan saya dapat makan siang bersama, selagi dia tidak perlu bersantai dengan beberapa orang kenamaan yang berkunjung atau yang lain.


Tempat kegemaran kami adalah makan sudu berminyak di Dupont yang disebut Jack and Jill's. Jack mati bertahun-tahun yang lalu. Jill, di suatu tempat di utara tujuh puluh, tetapi dia seorang dinamo berambut putih yang bijak di restoran setiap hari, berlari pertunjukan dan memerhatikan perkara yang elang. Restoran ini terletak dua blok dari pejabat Mel dan dilengkapi dengan pintu sisi yang membolehkannya masuk ke dalam dan masuk ke ruang sudut belakang kami yang kekal tanpa mendapat banyak perhatian.

Beberapa isteri kedua mungkin keberatan dengan perjalanan saya hampir dua ratus batu untuk membawa anak lelaki berusia empat puluhan untuk menjalani prosedur pergigian, tetapi bukan Mel. Dia menjadi aset besar dalam menolong saya menjalin semula hubungan yang lebih baik dengan semua keturunan saya — Scott dan Cherisse bersama anak perempuan saya, Kelly dan suaminya, Jeremy, yang tinggal di Ashland, Oregon, dengan dua anak mereka sendiri. Dengan mengambil kira sejarah keibubapaan saya yang buruk, katakanlah bahawa saya telah melakukan sesuatu yang serius untuk dilakukan, dan Mel telah membimbing dan memfasilitasi proses itu sebanyak mungkin.

Pukul berapa anda akan keluar? tanyanya sambil memasukkan salad Cobbnya.

Salad bukan barang saya. Saya selalu menjadi burger atau semangkuk cili lelaki. Selepas makan tengah hari, saya memberitahunya. Saya mahu memotong rambut pada petang ini dan kemudian pergi ke mesyuarat malam ini.

Saya mungkin telah menukar tempat tinggal, tetapi saya tidak menukar tukang gunting rambut, dan mesyuarat pilihan AA saya kebanyakannya berlangsung di kejiranan Denny Regrade di Seattle, atau seperti yang disebut sekarang, Belltown.

Anda mungkin lupa bahawa hari Sabtu petang adalah ketika kami mempunyai tiket Fifth Avenue kami.

The Fifth Avenue adalah teater lama di pusat bandar Seattle yang mengkhususkan diri dalam produksi muzik. Mel mempunyai tiket musim selama dia tinggal dan bekerja di Seattle. Dia biasa pergi bersama rakan. Sekarang dia pergi dengan saya, dan tentu saja dia betul. Saya benar-benar lupa mengenai tarikh teater kami. Saya melepaskan diri daripada rasa malu kerana tidak bertanya rancangan mana.

Oleh kerana anda sudah berada di bandar, dia melanjutkan, bagaimana jika saya turun selepas bekerja esok? Kita boleh makan malam di El Gaucho dan kemudian berjumpa Lelaki La Mancha keesokan harinya.

Wah. Sekurang-kurangnya saya sekarang tahu permainan mana yang kita saksikan, dan saya mengambil idea Mel untuk memberikan dirinya cuti hujung minggu sebagai petanda yang sangat baik. Kedengarannya baik, kata saya. Seperti tarikh sebenar.

Betul, katanya. Kita harap tidak ada yang berlaku untuk mengacaukannya. Saya ada perjumpaan dengan Mayor Elect Appleton petang ini. Jauhkan jari anda.

Ketika Mel mendaftar untuk pertunjukan Ketua Polis Bellingham, dia berjalan ke sarang pelanduk politik di mana dia terpaksa pergi bertepatan dengan walikota ketika itu, seorang wanita bernama Adelina Kirkpatrick. Sejak saya berjumpa dengan Walikota Kirkpatrick, saya mempunyai perasaan buruk tentangnya - naluri usus yang sayangnya ternyata benar. Mel telah menemui beberapa masalah rasuah yang serius dalam pemerintahan Walikota Kirkpatrick yang telah mengakibatkan penggulingan hari pemilihan yang mengejutkan oleh calon yang ditulis dengan nama kuda gelap bernama Lawrence Appleton. Upacara mengangkat sumpah walikota baru dijadualkan pada minggu berikutnya. Itu bermaksud bahawa Mel sedang berjalan rapat antara bos masuk dan bos keluarnya. Tidak seronok.

Satu lawan satu? Saya bertanya.

Yup, katanya, pertemuan kecil yang selesa untuk kami berdua.

Mel pernah bertemu lelaki itu sebelum ini tetapi ini akan menjadi pertemuan komprehensif pertama mereka. Memandangkan apa yang berlaku sebelumnya, saya tidak menyalahkan Mel kerana prihatin terhadapnya.
Anda akan baik-baik saja, saya memberi jaminan dengan lebih banyak lagi keyakinan daripada yang saya rasa. Dia akan terpesona.

Terima kasih, katanya. Saya memerlukannya.

Pada waktu makan tengah hari selesai, saya memerlukan penyesuaian sikap yang sangat diperlukan. Ketika saya menuju ke selatan di I-5, hujan lekukan dan pegangan tukul, tetapi saya berjaya mencari jalan untuk bersyukur untuk itu. Laluan gunung berantakan, tetapi di dataran rendah hujan dan tidak salji , dan hujan lebat pada waktu itu — Nanas Express sebagai kepala cuaca yang suka bercakap memanggilnya. Malangnya, menurut laporan cuaca, ribut hujan mungkin disusuli oleh ledakan arktik - musim kering yang tiba-tiba yang akan menurunkan suhu menjadi sejuk dan menjadikan permukaan jalan yang basah menjadi kaca. Tidak diragukan lagi, itulah yang dirisaukan Mel. Dari sudut pandangan saya dan mempertimbangkan rancangan kami untuk hujung minggu, hujan berterusan selama mungkin adalah yang diperintahkan oleh doktor.

Saya menarik masuk ke garaj parkir di Belltown Terrace, yang diparkir di P-4, dan kemudian berhenti di lobi dalam perjalanan ke tingkat atas untuk mengosongkan surat sampah yang tidak dihantar dari peti surat kami. Bob, penjaga pintu, menyambut saya seperti kawan lama yang hilang.

Hei, Encik Beaumont, katanya. Senang berjumpa dengan anda. Bagaimana persaraan memperlakukan anda hari ini?

Hebat, saya berkata, melepaskan pembohongan dengan apa yang saya harapkan nampaknya ikhlas senyum . Tidak boleh menjadi lebih baik.

Adakah anda pernah mendengar tentang Marge?

Margie Herndon adalah seorang jururawat berdaftar - seorang yang pelik - yang merupakan kawan lama kepada isteri Bob, Helen. Perhubungan itu sudah cukup untuk menjelaskan mengapa saya berakhir dengannya sebagai jururawat kesihatan rumah saya selepas pembedahan penggantian lutut dua hala saya. Dia ternyata menjadi Nazi rehab gaya Jururawat asas anda. Sememangnya dia telah Mel bergaul seperti kumpulan samseng. Untuk bersikap adil, hakikat bahawa lutut saya yang tidak lagi-baru-tetapi-masih-palsu juga dapat dikaitkan dengan kemampuan Marge Herndon untuk memecahkan cambuk. Kami telah menjalani pemulihan bersama, tetapi itu bukanlah pertandingan yang dibuat di surga.

Bagaimana dengan dia?

Helen memberitahu saya bahawa dia dan Harry I. Ball merancang untuk mengikat tali.

Kembali sebelum persaraan saya yang tidak dijangka dan tidak diingini, Harry Ignatius Ball pernah menjadi bos saya. Ketika itulah saya masih bekerja untuk Pasukan Penyiasatan Pembunuhan Khas Peguam Negara, SHIT (Akronim malang. Maaf tentang itu, nama itu bukan salah saya!) Sedikit lebih daripada setahun sebelumnya, Ross Connors, peguam negara, dan Harry telah terlibat dalam kemalangan lalu lintas Christmastime yang luar biasa berhampiran Pusat Seattle. Ross Connors dinyatakan mati di tempat kejadian.

Pada saat seseorang menggunakan rahang kehidupan untuk mengeluarkan Harry dari limusin hancur di mana dia menunggang, lelaki itu hampir tidak berpaut pada kehidupan. Dia selamat. Selama berbulan-bulan dia menjadi pengamput ganda di kerusi roda sebelum baru-baru ini dilengkapi dengan prostetik. Tidak lama selepas kejadian itu, ketika dia memerlukan perawatan untuk dibebaskan dari hospital, saya telah menyarankan agar Marge Herndon mungkin mengisi kekosongan. Pada masa itu saya menjangkakan interaksi antara mereka berdua menjadi kombo asas minyak dan air anda. Untuk percintaan yang serius telah berkembang di antara mereka berdua? Tidak ada yang melihat yang datang, terutama saya.

Terkejut dengan perkembangan yang tidak dijangka ini, saya percaya rahang saya benar-benar jatuh. Adakah anda bergurau?

Tidak, Bob menjawab sambil tersengih. Jelas seseorang di luar sana dalam dunia perjodohan memastikan bahawa perokok rantai berhubungan dengan perokok rantaian lain. Menjadikan hidup lebih mudah bagi orang lain. Helen mengatakan bahawa mereka merancang untuk berkahwin di Vegas pada Hari Valentine. Jemputan anda yang asap mungkin sudah ada dalam surat.

Saya hampir tidak sabar, kata saya, menuju ke lif. Itu yang perlu diingat.

Kesalahan anda, kata Bob ketika pintu mula tertutup rapat.

Saya menolaknya kembali terbuka. Tidak, saya katakan kepadanya, bukan milik saya, milik anda.

Saya menunggang di tingkat atas dan membiarkan diri masuk ke unit penthouse. Saya telah mewarisi kekayaan dari isteri kedua saya, dan wang tersebut telah mendatangkan kemerosotan yang serius dalam hal harta tanah Seattle. Saya telah membeli kondo atas cadangan Ralph Ames kerana pada masa itu benar-benar pasaran pembeli dan pemaju perlu memunggahnya. Sekarang harganya jauh lebih tinggi daripada yang saya bayar.

Salah satu perkara yang saya sukai semasa tinggal di tingkat tinggi ialah anda boleh pergi berhari-hari atau berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan pada satu masa, tetapi apabila anda pulang, selalu ada yang menanti anda — sama seperti anda meninggalkannya. Tidak ada yang memecahkan salah satu tingkap atau menggantung pokok anda yang penuh dengan kertas tandas.

Tanpa menyalakan lampu dalaman, saya berjalan ke tingkap dan menatap ke luar. Space Needle dinyalakan, masih dilapisi lampu merah dan hijau dan dihiasi oleh pokok tradisional. Pokok-pokok yang terang di Seattle Center berkilau melalui hujan lebat seperti juga menara radio yang dihiasi di lereng Bukit Queen Anne. Setahu Seattle, Krismas belum berakhir, tetapi melihat semua hiasan perayaan mengingatkan saya kepada semua perkara yang telah hilang pada Krismas sebelumnya. Dalam perjalanan ke bawah, saya telah bercakap tentang diri saya untuk tidak menghadiri perjumpaan pada malam itu. Mengapa tidak hanya tinggal di rumah, tersembunyi dari sejuk dan basah? Tetapi sekarang, memikirkan tentang Ross Connors yang kehilangan nyawanya dan Harry kehilangan kakinya membuat saya membuat muka.

Selain itu, saya sukar menyebut ketidaknyamanan sebagai alasan untuk tidak pergi. Ketika saya pertama kali mendarat di AA, pertemuan pilihan saya telah berlangsung beberapa blok di jalan di selaman rendah di Second Avenue yang disebut Rendezvous. Pada masa itu, ramai peserta dipukuli pekerja binaan lama dan bekas nelayan (Maaf, saya enggan menggunakan nelayan yang lebih betul dari segi politik. Saya percaya nelayan sebenarnya musang seperti mamalia, tetapi saya menyimpang.)

Salah seorang pekerja tetap di Rendezvous adalah seorang nelayan halibut yang sudah lama bersara bernama Lars Jenssen, yang pertama kali menjadi penaja AA saya dan akhirnya langkah saya- datuk juga, ketika dia berkahwin dengan janda saya nenek , Beverly Piedmont. Walaupun kedua-dua orang yang hebat itu telah hilang sekarang, mereka yang pendek tetapi manis, bahagia hampir sama seperti yang baru diumumkan romantik ikatan antara Marge Herndon dan Harry I. Ball. Pergi angka.

Sekarang dengan gentrifikasi Regrade yang sedang berlangsung, pertemuan AA tempatan diadakan lebih dekat ke rumah — tepat di seberang Clay Street dari pintu masuk ke garasi parkir Belltown Terrace — di sebuah bangunan yang dulunya dewan kesatuan kini telah berubah menjadi gereja. Jarak yang harus saya tempuh naik dan turun di dalam lif lebih jauh daripada yang harus saya jalani dari satu bangunan ke bangunan yang lain.

Mengenai pertemuan itu sendiri? Itu juga telah berubah. Untuk satu perkara, para hadirin lebih muda. Ketika Amazon mengambil alih semakin banyak kepingan South Lake Union, juruelektrik dan tukang kayu telah digantikan oleh lelaki dan gergasi IT, dan ya, hari ini lebih banyak wanita telah ditambahkan ke dalam campuran AA. Walaupun begitu, ketika saya muncul semalam, masih ada beberapa orang lama yang mengenali saya dengan pandangan. Satu persatu mereka datang untuk menyambut saya, berjabat tangan, dan mengingatkan saya untuk terus kembali.

Saya bukan orang AA yang sangat taat. Saya bukan orang yang pergi ke mesyuarat setiap hari (Adakah itu. Sembilan puluh perjumpaan dalam sembilan puluh hari. Mendapatkan kemeja!) Atau bahkan setiap minggu. Walaupun terdapat bantahan daripada lelaki AA panah lurus, saya minum O'Doul's tanpa alkohol sekali-sekala, dan saya pergi ke mesyuarat ketika saya perlu pergi ke mesyuarat - seperti ketika saya berada di tempat pembuangan sampah. Ini adalah salah satu masa itu.

Roger, lelaki yang berdiri dan bercakap pada pertemuan malam itu, kelihatan seperti kanak-kanak. Dia mungkin berusia pertengahan tiga puluhan, yang bermaksud, berbanding dengan saya, dia benar-benar masih kecil. Dia dijemput DUI pada malam Krismas. Ketika dia memanggil isterinya untuk menyelamatkannya, dia menyuruhnya pergi ke neraka. Ketika dia akhirnya dibebaskan dan pulang ke rumah pada pagi Krismas, isterinya telah mengemas kedua-dua anaknya dan pulang ke rumah ibunya. Saya melihat kepala-kepala yang mengangguk di sekeliling bilik ketika kami semua mengingati gangguan percutian kami sendiri yang secara rutin merosakkan anak-anak kami dan menghancurkan hati pasangan kami.

Nasib baik untuk Roger, seseorang telah menyeretnya ke UGD untuk menjalani penarikan diri di bawah pengawasan perubatan. Idea bahawa DT benar-benar dapat membunuh anda, bukanlah sesuatu yang dikenali ramai di luar dunia Alkoholik Tanpa Nama. Sekarang, setelah diubati dengan betul, Roger mengalami yang terburuk — termasuk gemetar, menggigil, dan halusinasi — tetapi ini adalah pertemuan rutin pertamanya. Saya memberinya markah tinggi kerana memiliki bola yang cukup untuk berdiri, mengatakan sepotongnya, dan mengingatkan kita semua mengapa kita berada di sana.

Semasa perjumpaan selesai, saya berjalan kembali melintasi Clay, menunggang ke atas di lif, tidur, dan tidur seperti bayi untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu.

Keesokan paginya, pada waktu yang terasa seperti fajar subuh, saya menuju Ballard, kejiranan di utara Seattle tempat tinggal Scott dan Cherisse. Ballard juga tempat saya membesar. Pada masa itu, ia adalah kawasan khas Scandinavia. Saya dibesarkan di sebuah pangsapuri yang terletak di atas sebuah kedai roti di mana saya tinggal bersama ibu saya yang merupakan ibu tunggal vintaj Perang Dunia II.

Ibu saya, ditinggalkan untuk membesarkan anak sendiri dan dengan sedikit formal pendidikan , telah menyokong kami dengan bekerja di luar rumah kami sebagai jahitan. Wanita di bandar akan membawa gambar gaunnya yang dikumpulkan dari katalog dan majalah, dan dia akan membuat salinan tiruan. Dia jelas sangat berbakat, sesuatu yang saya kesal kerana saya gagal dikenali sebagai seorang kanak-kanak. Pergi ke sekolah dengan baju yang dia buat di Mesin Jahit Singernya selalu memalukan apabila semua budak lelaki lain memakai pakaian dari J. C. Penney atau Sears. Sepatutnya saya memberitahunya bahawa saya menyesal sebelum dia meninggal, tetapi sudah tentu saya tidak pernah melakukannya.

Pada masa ini polis Seattle, bahkan polis di Unit Elektronik Taktikal, sangat digalakkan untuk tinggal di dalam kawasan bandar. Kerana tugas Cherisse datang dengan waktu yang fleksibel dan kemampuan untuk berulang-alik, kadang-kadang tidak perlu bagi Scott dan Cherisse untuk tinggal dekat dengan pekerjaannya dan keluar di kawasan burb di sebelah timur Lake Washington. Pada mulanya mereka telah membuat tawaran di sebuah rumah di Burien. Ketika kesepakatan itu selesai, mereka akhirnya membeli tempat di Ballard, sebuah banglo kecil tahun 1930-an yang manis di NW 57th Street hanya beberapa blok dari bangunan pangsapuri yang sudah lama dirobohkan di mana saya dan ibu saya pernah tinggal.

Saya tidak pernah berjumpa dengan ayah saya. Dia meninggal sebelum saya dilahirkan dan sebelum ibu bapa saya berkahwin juga. Beberapa tahun yang lalu saya bertemu dengan beberapa saudara yang sudah lama hilang, termasuk kakak ayah saya yang sudah tua, Hannah Mencken Greenwald. Dia dengan murah hati memastikan bahawa kedua-dua anak saya - Scott dan Kelly - menjadi warisan yang cukup besar yang tumbuh dari koleksi keluarga telaga minyak yang dimiliki di Texas timur. Saya nama terakhir , yang dikurniakan oleh ibu saya yang belum berkahwin, berasal dari tempat asal ayah saya — Beaumont, Texas — dan bukan nama keluarganya.

Permintaan Hannah bermaksud bahawa Scott dapat berhenti dari pekerjaan kejuruteraan dengan gaji yang baik di Silicon Valley yang selama ini dia berlatih tetapi benci dan mendaftar untuk pekerjaan impiannya — di Seattle PD. Ketika saya mengetahui dia berniat mengikuti jejak saya dan masuk ke dalam penegakan hukum, Anda mungkin akan menjatuhkan saya dengan bulu. Karyanya di TEU adalah satu jenis cacing yang berbeza daripada Patrol atau Pembunuhan, tetapi polis masih menjadi polis.

Berbekalkan harta pusaka mereka, Scott dan Cherisse dapat membayar wang tunai untuk rumah baru mereka dan juga mengemas kini sepenuhnya sebelum hari pindah. (Sejarah keluarga yang panjang mengenai projek pengubahsuaian DIY saya yang tidak pernah betul-betul ada kaitan dengan itu!) Mereka juga dapat menarik balik koleksi pinjaman pelajar mereka, jadi bukan sahaja mereka hidup tanpa gadai janji, mereka juga hampir sepenuhnya bebas hutang juga. Saya dapat membantu mereka dalam kedua-dua skor tersebut. Isteri kedua saya, Anne Corley, meninggalkan saya dengan sebungkus, tetapi mereka seolah-olah meminta pertolongan daripada saya kerana datang dengan beberapa jenis tali yang dilampirkan sementara wang dari ibu saudara besar yang tidak pernah mereka temui dapat diterima dan digunakan tanpa komplikasi yang serupa.

Saya berhenti di depan rumah mereka pada pukul 7:30 di titik. Kemudian, dengan Scott melabuhkan duduk di tempat duduk penumpang, saya melalui jalan raya yang tersekat kembali ke bandar. Pelantikannya adalah dengan doktor gigi di pusat bandar Seattle di Olive di sebuah bangunan yang secara tidak dapat dibayangkan dinamakan Medical Dental Building. Saya meluncur ke kedai kopi di tingkat tiga, mencabut iPad saya, dan menghabiskan dua jam berikutnya untuk membaca berita dan, ya, melakukan teka-teki silang kata pada hari itu. Pada usia tua 72 tahun, saya dapati bahawa teka-teki hari Jumaat tidak lagi mengganggu saya. Amalan menjadikan sempurna.

Pada pukul sepuluh tiga puluh lima, Scott mengirimi saya teks yang mengatakan bahawa dia sudah selesai dan bersedia untuk pulang. Kami pergi ke tingkat bawah di mana petugas mengeluarkan Mercedes saya dari tempat letak kenderaannya yang diakses dengan lif dan menghantar kami kembali ke jalan masuk yang sempit dan keluar ke Sixth Avenue.

Pengakuan penuh di sini. Saya suka menonton Video Paling Lucu di Amerika. Saya bekerja sebagai polis sepanjang usia dewasa saya. Di jalan, orang yang melakukan perkara bodoh sering mati. Orang yang menarik aksi bodoh pada AFV mungkin kadang-kadang lebam dan dipukul, tetapi mereka tidak mati, dan saya rasa itu menyegarkan.

Oleh itu, saya telah melihat videonya — beberapa di antaranya adalah video yang memenangi hadiah — dari orang-orang yang dibius yang bermain-main ketika dibawa pulang dari prosedur pergigian — biasanya pengambilan gigi yang bijak. Mungkin kekurangan kebijaksanaan yang tiba-tiba membuat mereka terkulai. Walaupun kamera saya tidak berfungsi, itu memang berlaku di sini. Scott tinggi seperti layang-layang dan berlari ke mulut.

Adakah saya terlalu tua? dia merungut.

Terlalu tua untuk apa? Saya bertanya. Terlalu tua untuk menarik gigi kebijaksanaan anda?

Terlalu tua untuk mempunyai anak. Cherisse selalu mengatakan bahawa dia tidak mahu mempunyai anak, dan sekarang secara tiba-tiba saya rasa dia ada.

Kerana ubat-ubatan tersebut, dia menghadapi masalah menjelirkan lidahnya di sekitar Ss yang diperlukan. Mendengarkannya cuba membicarakan cairan yang parah itu sukar untuk menahan ketawa, tetapi saya berjaya.

Lihat, saya berkata. Dari tempat saya duduk, usia 44 kelihatan jauh dari hujung barisan. Anda hanya beberapa tahun lebih tua daripada lelaki Ross yang berjaya meraih kemenangan di Cubs dalam perlawanan terakhir siri dunia tahun lalu. Saya berusia dua puluh lapan ketika anda dilahirkan. Adik perempuan anda berusia lapan belas tahun ketika dia mempunyai Kayla, jadi kami berada di seluruh peta di sini. Sekiranya anda dan Cherisse ingin mempunyai anak, teruskan dan dapatkan mereka.

Saya tidak tahu, katanya. Usus saya memberitahu bahawa sudah terlambat. Pada ketika itu dia menangis.

Tidak ada akal untuk beralasan dengan orang yang: mabuk atau b: tinggi, jadi saya tidak. Sebagai gantinya, saya mengantarnya pulang, melewati sejumlah platitude yang sudah usang di sepanjang jalan. Saya membawanya ke rumah dan menempatkannya di tempat duduknya di ruang keluarga. (Scott adalah anak ayahnya. Sudah tentu, dia mempunyai tempat duduk!) Setelah memastikan iPadnya, alat kawalan jauh TV, dan kendi air semuanya mudah dijangkau, saya membiarkan diri saya keluar dari rumah dan memandu kembali ke Teres Belltown.

Jadi apa yang anda fikir berlaku dengannya? Mel bertanya.

Ia sudah lewat malam Jumaat, dan kami makan malam di sudut tenang El Gaucho, kami duduk di sebuah gerai yang dinaikkan yang tetap memberi kami pandangan barisan depan mengenai tindakan berterusan yang berlaku di dapur.

Saya tidak tahu. Krisis pertengahan hidup mungkin? Saya tidak peduli bertanya kepadanya, bukan ketika dia jelas berada di bawah pengaruh. Itu adalah perbualan yang perlu kita lakukan ketika dia tidak melakukannya.

Mel menghela nafas. Mungkinkah ia tidak ada kaitan dengan berapa umurnya dan ada perkara lain yang berlaku dengan perkahwinan itu.

Mel cukup banyak dalam hubungannya dengan hubungan, dan saya merasakan dia mungkin betul. Boleh jadi, saya setuju.

Bagaimana dengan krisis pasca pertengahan umur lelaki saya sendiri? dia bertanya, dengan santai menukar topik dan menunjukkan perbualan ke arah saya. Saya secara beransur-ansur menyesuaikan diri dengan pergeseran tiba-tiba Mel dalam perbualan dan dapat berunding sama, tetapi itu masih menarik saya.

Saya bosan, akhirnya saya mengakui, setelah berhenti sebentar. Saya terlepas aksi. Saya terlepas melakukan sesuatu yang berguna.

Apa yang biasa dikatakan oleh ibu saya? Tanya dan anda akan menerima. Dalam kes ini, masalahnya adalah dari bibir saya hingga ke telinga Tuhan. Saya akan dilemparkan kembali ke dalam aksi, baiklah — dalam sekop!